Martyrerne
I forbindelse med de mange forfølgelser af de kristne opstod der en særlig litterær genre martyrakterne, der forløber som beretningerne om apostlenes virksomhed, især de apokryfe apostelskifter. De ældste martyrakter stammer fra Nordafrika ca. 180. De har karakter af beretning om forhøret hos myndigheden, senere valgte man en mere fortællende form. De store forfølgelser i midten af det 3. årh. gjorde denne litteraturtype udbredt, og man nøjedes ikke med at berette om samtidens martyrer, men skabte også martyrakter fra tidligere tider.
På samme tid begynder man at fortælle fremstående bispers eller asketers livshistorie. Skildringen af helgeners liv - og gerninger, blev fra da af et vigtigt middel til befordring af helgen- og relikviedyrkelsen, men også et moralsk-religiøst opdragelsesmiddel, der som for det meste var fyldt med en romanagtig udmaling af heltindens kampe og fristelser, hendes standhaftighed og sejr.
Efter legender, traditioner og kilder af varierende autoritativ grad er det følgende en meget kort liste med udvalgte martyrers navne, hvornår de led martyriet og deres dødsmåde.
(På dansk findes en gammel bog "Nøgle til Almanakken" der er skrevet og samlet af D. H. Wulff, adjunkt ved Aalborg Katedralskole. Den udkom første gang i 1881 i Aalborg på forlaget M. A. Schulz. Heri er der samlet en lang række Martyrbeskrivelser, jeg har foretaget en kraftig udvælgelse med henblik på de martyrer, hvis navne man møder på de romerske rundture. Nedenfor er helgener der optræder i Martyrbeskrivelsen fremhævet)
Caravaggio: "Crocifissione di S. Pietro"
S. Maria del Popolo
